Zákon č. 68/1997 Z. z. o Matici slovenskej upravuje postavenie a činnosť Matice slovenskej ako verejnoprávnej ustanovizne so sídlom v Martine. Zákon definuje Maticu slovenskú ako právnickú osobu a historicky významnú ustanovizeň slovenského národa v oblasti kultúrnej, spoločenskej a vedeckej činnosti. Medzi hlavné úlohy zverené štátom patrí upevňovanie slovenského vlastenectva, prehlbovanie vzťahu občanov k slovenskej štátnosti, realizácia základného slovakistického výskumu a rozvoj miestnej a regionálnej kultúry. Matica slovenská sa zameriava na prácu s mládežou, zvyšovanie národného povedomia Slovákov na jazykovo zmiešaných územiach a posilňovanie kultúrnych vzťahov s národnostnými menšinami. Významnou súčasťou jej činnosti je aj medzinárodná spolupráca, zakladanie kultúrnych stredísk v zahraničí a vydávanie slovenskej umeleckej tvorby. Na plnenie týchto úloh využíva svoje ustanovizne, najmä Slovenský literárny ústav, Slovenský historický ústav a Stredisko národnostných vzťahov.