Zákon o vede a technike, prijatý Národnou radou Slovenskej republiky 19. februára 2002, upravuje základné pojmy, odbory výskumu a vývoja, ako aj úlohy ústredných orgánov štátnej správy v oblasti vedy a techniky. Zákon stanovuje podmienky a formy poskytovania štátnej podpory na výskum a vývoj, systém hodnotenia a informačné zabezpečenie a vymedzuje práva a povinnosti právnických a fyzických osôb pôsobiacich vo výskume a vývoji. Kľúčové ustanovenia zahŕňajú definície základného a aplikovaného výskumu a vývoja, ako aj pojmy ako technická infraštruktúra či inštitucionálna infraštruktúra výskumu a vývoja. Zákon tiež rozdeľuje odbory výskumu a vývoja do základných skupín, ako sú prírodné, technické, lekárske a farmaceutické, pôdohospodárske, spoločenské a humanitné vedy. Umožňuje vytváranie štátnych programov výskumu a vývoja, ktoré sú schvaľované vládou a majú celospoločenský význam, pričom napomáhajú realizovať rozvojové zámery v súlade s prioritami štátnej vednej a technickej politiky. Tento zákon významne ovplyvňuje rozpočtové a organizačné aspekty slovenského výskumného prostredia.