Zákon č. 254 z 1. júla 1998 o verejných prácach upravuje podmienky prípravy, posudzovania, kvality a hodnotenia verejných prác, ako aj vykonávanie štátneho dozoru nad nimi. Definuje verejnú prácu ako činnosť na prípravu a uskutočňovanie stavby alebo zmeny dokončenej stavby financovanej celkom alebo sčasti z verejných investícií. Zákon stanovuje, že verejné investície zahŕňajú prostriedky zo štátneho rozpočtu, štátnych účelových fondov, rozpočtu EÚ, rozpočtov VÚC a úverov so štátnou zárukou. Zavádza pojem rozvojovej verejnej práce s celkovou cenou nad 5 mil. eur, ktorá slúži na realizáciu hospodárskej a sociálnej politiky vlády SR. Ustanovuje sústavu programov verejných prác, ktorá zahŕňa rezortný rozvojový program, rozvojový program samosprávneho kraja, súhrnný program verejných prác a rozvojový program priorít verejných prác. Definuje technickú prípravu verejnej práce ako súbor činností od spracovania zámeru až po vyhlásenie verejného obstarávania.