Zákon o životnom minime a o ustanovení súm na účely štátnych sociálnych dávok, prijatý dňa 3. apríla 1998, definuje životné minimum ako minimálnu hranicu príjmov, pod ktorou je osoba považovaná za hmotne núdznu. Tento zákon stanovuje aj konkrétne sumy príjmov, ktoré rozhodujú o nároku na štátne sociálne dávky a ich výške. Životné minimum je definované ako suma 4 210 Sk mesačne pre jednu plnoletú osobu, 2 940 Sk pre ďalšie plnoleté osoby spoločnosťou posudzované so žijúcou v domácnosti a zaopatrené neplnoleté deti, a 1 910 Sk pre nezaopatrené deti. Ďalej zákon určuje, ako sa započítavajú príjmy fyzických osôb do výpočtu životného minima, pričom zohľadňuje príjmy manželov, rodičov a detí žijúcich v jednej domácnosti. Za príjem sa považujú príjmy podliehajúce dani z príjmov, pričom sa od nich odpočítavaju určité položky ako poistné a dane. Tento zákon je kľúčovým nástrojom pri posudzovaní nároku na štátnu sociálnu pomoc a určuje štandardy pre definíciu a výpočet životného minima na Slovensku.