Zákon, ktorým sa mení a dopĺňa zákon č. 50/1976 Zb. o územnom plánovaní a stavebnom poriadku (stavebný zákon) v znení neskorších predpisov, bol prijatý 2. júla 1997. Hlavným cieľom tejto právnej úpravy je zmodernizovať a upresniť pravidlá týkajúce sa územného plánovania v Slovenskej republike. Medzi najvýznamnejšie zmeny patrí predefinovanie druhov územnoplánovacích podkladov, ktoré teraz zahŕňajú urbanistickú štúdiu, územný generel, územno-technické podklady a ďalšie relevantné podklady. Zákon tiež špecifikuje, že urbanistické štúdie môžu byť obstarávané orgánom územného plánovania alebo inou osobou so záujmom o ich obstaranie, pričom ich obsah a rozsah musia byť v súlade so štátnymi a komunálnymi záujmami, ktoré garantuje príslušný orgán. Ďalšou dôležitou zmenou je určenie Ministerstva životného prostredia SR ako subjektu zodpovedného za obstarávanie a aktualizáciu územno-technických podkladov, s možnosťou poverenia iných orgánov územného plánovania. Územná prognóza je po novom koncipovaná na celoslovenskej úrovni, so zohľadnením medzinárodných súvislostí. Tieto právne úpravy majú za cieľ efektívnejšie a systematickejšie usmerniť územný rozvoj a ochranu životného prostredia v krajine.