Zákon Národnej rady Slovenskej republiky č. 42/1994 o civilnej ochrane obyvateľstva upravuje systém ochrany života, zdravia a majetku obyvateľov pred následkami mimoriadnych udalostí. Definuje civilnú ochranu ako komplexný systém úloh a opatrení zameraných na analýzu možných ohrození a prijímanie preventívnych opatrení. Zákon stanovuje základné pojmy vrátane definície mimoriadnej situácie, mimoriadnej udalosti (živelná pohroma, havária, katastrofa, ohrozenie verejného zdravia II. stupňa, smogová situácia, nežiaduci výskyt medveďa hnedého a iné), a určuje postupy pri záchranných prácach. Ustanovuje konkrétne opatrenia ako núdzové ubytovanie, núdzové zásobovanie, ukrytie obyvateľstva a evakuáciu. Zákon tiež definuje informačný systém civilnej ochrany, ktorý zahŕňa hlásnú a informačnú službu pre včasné varovanie obyvateľstva. Určuje úlohy a pôsobnosť orgánov štátnej správy, samosprávnych krajov, obcí, ako aj práva a povinnosti fyzických a právnických osôb pri zabezpečovaní civilnej ochrany.