Zákon SNR č. 497/1991 Zb., ktorým sa mení a dopĺňa zákon SNR č. 52/1988 Zb. o geologických prácach a o Slovenskom geologickom úrade, zavádza významné zmeny v oblasti regulácie geologických prác. Novela upravuje podmienky oprávnenia na vykonávanie geologických prác a stanovuje nový systém povoľovania týchto činností. Definuje okruh subjektov oprávnených vykonávať geologické práce, medzi ktoré patria právnické a fyzické osoby s povolením od Slovenského geologického úradu, Geofond v Bratislave, Geologický ústav Dionýza Štúra, akademické inštitúcie a ďalšie špecifikované organizácie. Zákon zavádza požiadavky na odbornú spôsobilosť pracovníkov v oblasti geológie, ktorá sa overuje skúškou a osvedčuje vydaním preukazu. Významnou zmenou je aj úprava ustanovení o prieskumnom území pre ložiská vyhradených nerastov, kde sa špecifikuje, že vyhľadávanie a prieskum možno vykonávať len na určenom prieskumnom území. Zákon tiež rozširuje definíciu geologických prác o antropogénne vplyvy na životné prostredie.