Zákon o životnom minime, prijatý Federálnym zhromaždením Českej a Slovenskej Federatívnej Republiky 29. októbra 1991, stanovuje spoločensky uznanú minimálnu hranicu príjmov, pod ktorou dochádza k stavu hmotnej núdze občana. Hlavným účelom zákona je zabezpečiť základné životné potreby prostredníctvom príjmov zo zárobkovej činnosti, výnosmi z majetku, nemocenskými a dôchodkovými dávkami alebo inými štátnymi príspevkami. Pre občanov s príjmami pod touto hranicou, ktorí nemôžu zvýšiť svoje príjmy z dôvodu veku, zdravotného stavu alebo iných vážnych dôvodov, zákon predpokladá poskytnutie sociálnej pomoci. Klúčové ustanovenia zákona zahŕňajú definovanie výšky životného minima podľa vekových kategórií detí a dospelých občanov. Napríklad pre deti do 6 rokov je stanovená suma 1 250 Sk mesačne, zatiaľ čo pre nezaopatrených dospelých a deti staršie ako 15 rokov 1 630 Sk mesačne. Zákon taktiež určuje minimálne sumy na pokrytie nevyhnutných nákladov na domácnosť, ktoré sa pohybujú od 780 Sk pre jednotlivca po 1 360 Sk pre domácnosti s piatimi a viac osobami. Tento zákon má významný dopad na sociálnu pomoc, pretože pomáha definovať kritéria na poskytovanie finančnej podpory pre občanov, ktorí sú v hmotnej núdzi, a zabezpečuje, aby tieto osoby mali prístup k prostriedkom potrebným pre pokrytie základných životných potrieb.