Zákon České národní rady č. 390/1991 Sb. o predškolských zariadeniach a školských zariadeniach upravuje právne postavenie a fungovanie predškolských a školských zariadení v rámci výchovno-vzdelávacej sústavy. Zákon definuje predškolské zariadenia ako materské školy a špeciálne materské školy, ktoré zabezpečujú výchovu detí vo veku od troch do šiestich rokov v spolupráci s rodinou. Materské školy sa zameriavajú na rozvoj špecifických foriem výchovného pôsobenia, vrátane starostlivosti o zdravotne, výchovne a sociálne ohrozené deti, ako aj talentované deti. Špeciálne materské školy sú určené pre deti s mentálnym, zmyslovým alebo telesným postihnutím, poruchami reči, viacnásobnými postihnutiami a pre choré alebo zdravotne oslabené deti v zdravotníckych zariadeniach. Zákon ustanovuje možnosť zriaďovania materských škôl s celodennou, poldennou aj internátnou starostlivosťou. Taktiež definuje školské zariadenia ako výchovné a účelové zariadenia, vrátane zariadení pre výchovu mimo vyučovania a zariadení pre výkon ústavnej výchovy, ochrannej výchovy a preventívno-výchovnej starostlivosti.