Zákon Slovenskej národnej rady č. 595/1990 o štátnej správe pre životné prostredie ustanovuje základnú štruktúru a kompetencie orgánov štátnej správy v oblasti životného prostredia. Definuje štyri hlavné orgány štátnej správy: Slovenskú komisiu pre životné prostredie, úrady životného prostredia (okresné a obvodné), Slovenskú inšpekciu životného prostredia a obce. Zákon vymedzuje kľúčové oblasti starostlivosti o životné prostredie, ktoré zahŕňajú ochranu prírody, ochranu vôd, ochranu ovzdušia a ozónovej vrstvy Zeme, ako aj odpadové hospodárstvo. Slovenská komisia pre životné prostredie ako ústredný orgán má významné právomoci vrátane vypracúvania koncepcie ochrany životného prostredia, riadenia výkonu štátnej správy a zabezpečovania jednotného informačného systému. Okresné úrady životného prostredia majú právomoc vykonávať štátnu správu v stanovenom rozsahu a fungujú ako odvolacie orgány pre rozhodnutia obvodných úradov a obcí.