Zákon Slovenskej národnej rady o telesnej kultúre (zákon č. 198/1990) upravuje právny rámec telesnej kultúry v Slovenskej republike. Definuje telesnú kultúru ako neoddeliteľnú súčasť kultúry občanov, ktorá zahŕňa organizovanú i neorganizovanú individuálnu, skupinovú, spolkovú a inú činnosť súvisiacu s telovýchovnou, športovou, turistickou a pohybovo-rekreačnou aktivitou. Zákon stanovuje hlavné orgány zodpovedné za organizáciu a rozvoj telesnej kultúry, pričom hlavnú úlohu zveruje Ministerstvu školstva, mládeže a telesnej výchovy SR ako ústrednému orgánu štátnej správy. Medzi ďalšie oprávnené subjekty patria telovýchovné združenia, štátne podniky, družstvá a podnikatelia v oblasti telesnej kultúry. Legislatíva zdôrazňuje význam telesnej kultúry pre utváranie zdravia, výchovu a vzdelávanie, zlepšovanie pracovnej výkonnosti a formovanie voľného času občanov. Súčasťou telesnej kultúry je aj zabezpečovanie kvalifikovaných odborníkov, vedeckovýskumná činnosť a vytváranie zdravotných, ekonomických a materiálno-technických podmienok pre jej rozvoj.