Zákon o ochrane a využití nerastného bohatstva (banský zákon) z 19. apríla 1988 stanovuje pravidlá pre ochranu a racionálne využívanie nerastov pri ich geologickom prieskume, otvárke, príprave a dobývaní. Zároveň upravuje bezpečnosť prevádzky a ochranu životného prostredia pri týchto činnostiach. Podľa zákona sú za nerasty považované všetky tuhé, kvapalné a plynné časti zemskej kôry, okrem určitých výnimiek, ako sú napríklad vody, liečivé bahná či piesok. Nerasty sú rozdelené na vyhradené a nevyhradené. Medzi vyhradené nerasty patrí rádioaktívny materiál, uhlie, ropa, horľavý zemný plyn, magnezit, a iné, ako aj nerasty vhodné na priemyselné využitie na výrobu kovov alebo chemicko-technologické spracovanie. Cieľom zákona je zabezpečiť efektívne využívanie nerastných surovín pri dodržiavaní environmentálnych kritérií a podmienok bezpečnej ťažby, čo prináša významné dôsledky pre sektory ťažby, baníctva a ochrany životného prostredia v Československej socialistickej republike. Zákon tak reaguje na potrebu regulovať využitie nerastných zdrojov spôsobom, ktorý zachováva udržateľnosť a ochranu prírodných zdrojov.