Zákon o múzeách a galériách z 9. júla 1959 má za cieľ chrániť a rozvíjať kultúrne bohatstvo Československej republiky prostredníctvom činnosti múzeí a galérií. Tento zákon ustanovuje múzeá a galérie ako inštitúcie zodpovedné za zhromažďovanie, uchovávanie a prezentáciu zbierok, ktoré zdokumentujú vývoj prírody, spoločnosti, umelecké tvorenie či ľudskú činnosť. Kľúčovými ustanoveniami zákona sú: systematické zbieranie a vedecké spracovanie hmotného dokladového materiálu, odborná konzervácia a reštaurovanie zbierok a vedenie ich evidencie. Zákon tiež zdôrazňuje osvetové poslanie múzeí a galérií, ktoré cez výstavy, publikácie a prednášky prispievajú k vzdelávaniu občanov a propagujú výsledky vedeckej práce. Ďalej rozlišuje rôzne druhy múzeí a galérií podľa obvodu pôsobnosti a zamerania - ústredné, krajské, okresné a miestne múzeá a galérie. Špecializované inštitúcie sa sústredia na určitý odbor vedy, techniky alebo umenia, zatiaľ čo vlastivedné inštitúcie majú komplexný prístup k regionálnej histórii. Miestne pamätníky dopĺňajú krajskú sieť a zameriavajú sa na významné udalosti či osobnosti.