Zákon č. 45 z 24. septembra 1956 o skrátení pracovného času zavádza významné zmeny v oblasti pracovného času v Československej republike. Hlavným cieľom zákona je zvýšenie životnej úrovne pracujúcich prostredníctvom skrátenia pracovného času. Zákon stanovuje skrátenie pravidelného pracovného času zo 48 na 46 hodín týždenne bez zníženia mzdy zamestnancov. Pracovný týždeň sa štandardne rozdeľuje na šesť pracovných dní, pričom sobota má spravidla kratší pracovný čas (minimálne 5 hodín). Pre stavebné a montážne podniky umožňuje zákon za určitých podmienok päťdňový pracovný týždeň. Osobitná úprava platí pre zamestnancov v baniach, ktorým sa poskytuje deň náhradného voľna za 23 odpracovaných osemhodinových smien. Zákon tiež zavádza špeciálnu úpravu pre mladistvých zamestnancov do 16 rokov, ktorým stanovuje pracovný čas na 36 hodín týždenne. Určovanie začiatku a konca pracovných smien je v kompetencii riaditeľov podnikov po dohode s odborovými organizáciami, pričom musia zohľadňovať potreby dopravy pracujúcich a zásobovania energiami.